A chaque ville sa devise
Ces phrases nous racontent des petites et grandes histoires "Il est agité par les vagues mais ne sombre pas" PARIS En référence à un très vieux navire Cette métaphore (en latin, fluctuant nec mergitur) est reprise sous les armes de la capitale depuis le XVIe siècle même si elle ne prend une tournure officielle qu'en 1853, lorsque le baron Haussmann, préfet de la Seine, inscrit par arrêté la devise sur les armoiries de la ville.
Celles-ci représentent un vaisseau, toutes voiles dehors, battu par la tempête sur les flots déchaînés, ceux de la Seine autour de laquelle s'est développée Lutèce, l'antique cité des Parisii.
Il évoque le navire des Nautes, les puissants marchands de l'eau qui contrôlaient la navigation sur le fleuve entre les deux rives.
"La vertu comme guide, la fortune comme compagne" LYON Une missive de Cicéron La ville a connu plusieurs devises avant de s'arrêter sur celle-ci: "La vertu comme guide, la fortune comme compagne."
Une formule d'encouragement extraite, semble-t-il, d'une lettre de Cicéron (106-43 av.J.-C.).
Cet orateur, avocat et homme politique romain réputé pour son éloquence, l'aurait adressée à Lucius Munatius Plancus, le fondateur de la ville de Lugdunum (colline de la lumière ou colline des corbeaux), version latine de Lyon.
A la fois berceau du christianisme en Gaule et carrefour commerçant entre Rhône et Saône, la cité connaît rapidement un formidable essor.
Banquiers, artisans et commerçants vont inscrire leur devise au fronton de la loge du change où se tenait, avant la Révolution, leur bourse du commerce.
"Les lys seuls règnent sur la lune, les flots, le château et le lion." BORDEAUX Le pouvoir du roi de France La devise bordelaise, un brin énigmatique, apparaît en 1672.
Elle signifie que le roi de France étendait son pouvoir sur la capitale de l'Aquitaine (la fleur de lys étant l'emblème de l'autorité royale).
La lune fait référence au port de Bordeaux (dit "port de la Lune" car les courbes de la Garonne rappellent son croisant), les flots représentent encore les ondes du fleuve transportant les marchandises ayant fait la richesse de la cité portuaire.
Le château évoque le beffroi moyenâgeux de Saint-Eloi.
Quant au lion - en réalité un léopard -, il symbolise la dynastie britannique des Plantagenêts, Bordeaux et l'Aquitaine ayant appartenu au royaume anglais de 1152 à 1453.
"Marseille brille par ses hauts faits." MARSEILLE Un souvenir des Croisades Cette devise fait référence à la riche histoire de la cité phocéenne.
Au XIIe siècle, durant les Croisades, les activités portuaires de la ville se développent considérablement.
Des milliers de chevaliers, pèlerins, soldats, partent pour le Proche-Orient.
Les armateurs, mais aussi les artisans tonneliers et charpentiers profitent de ces expéditions militaires et religieuses auxquelles participent tous les pays de la chrétienté.
Pour se distinguer des navires des ports de Toulon (arborant une croix blanche) ou ceux de Gênes (une rouge), les bateaux marseillais déploient leur voile blanche frappée d'une croix bleue (celle-ci deviendra le blason officiel de la ville et celui de sa flotte, dès 1255).
Au retour de leur périple, les navires rapportent du cuir, des épices et de la laine qui feront la prospérité des Marseillais.
D'où vient le mot devise? Répandue depuis le Moyen-Age, en Occident, la devise est une formule brève, exprimant en latin une pensée, un sentiment, une règle de vie ou encore une allégeance à un seigneur.
Inscrite dans une cartouche, elle figure, par exemple, sous les armoiries d'un chevalier.
Les anciennes corporations (épiciers, apothicaires, etc.) en possédaient une également.